Stel je eens voor dat je bij een bedrijf werkt waarvan je de producten op maar liefst 600 vliegvelden wereldwijd vindt. Sinds de start in 1949 is het uitgegroeid tot 's werelds grootste leverancier van logistieke oplossingen voor vliegvelden, (e-commerce) magazijnen en post-sorteerbedrijven. Nu heeft het vestigingen in 25 landen en werken er 9000 mensen.
Saskia is hun Global Head of HR Technology. HR is niet bepaald een specialisatie waarin je veel TU/e-studenten tegenkomt. Maar voor Saskia is dit precies wat ze wilde. Ze is opgeklommen tot haar huidige toppositie dankzij haar interesse in mensen en hun rol in organisaties. In 2021 vierden we de 65e verjaardag van de TU/e. In dat jaar organiseerden we een inzamelingsactie genaamd "Heroes for Heroes". Saskia was één van de honderden mensen die doneerden om de helden van morgen meer en betere kansen te geven om hun talenten te vinden en te versterken.
Gedijen in high-tech omgevingen
Saskia legt uit hoe ze beter is geworden van haar tijd aan de TU/e: "In mijn carrière gebruik ik wat ik leerde tijdens mijn opleiding nauwelijks. Maar dankzij mijn tijd in Eindhoven voel ik me erg op mijn gemak in hightech omgevingen." Saskia studeerde af aan de TU/e, met als specialisatie "Technology and Society" zoals dat toen heette. Het is een combinatie van bedrijfskunde en natuurkunde: "Ik heb een geweldige tijd gehad op de TU/e en veel geleerd. Toen ik verder kwam in mijn carrière en mijn leven, wilde ik iets terugdoen. Simpelweg omdat ik een zwak heb voor de TU/e. Het is echt een vormend instituut voor generaties studenten en het speelt een heel belangrijke rol in het leven van veel mensen."
Investeren in ontwikkeling
"Als ik een doel zou moeten kiezen voor mijn donatie, zou ik investeren in de sociale en emotionele ontwikkeling en de communicatieve vaardigheden van TU/e-studenten. De studenten zijn duidelijk technisch en conceptueel goed toegerust, maar je hebt meer nodig als je een effectieve professional of ondernemer wilt zijn. Je moet bijvoorbeeld goed kunnen presenteren en met anderen kunnen samenwerken. Niet alleen in het bedrijfsleven, maar ook in de maatschappij. Dat betekent dat je overweg moet kunnen met veel verschillende mensen, ook internationaal."
Persoonlijke groei
Saskia spreekt uit ervaring. Na haar afstuderen wist ze niet goed wat ze wilde doen. Ze verkende verschillende organisaties en koos uiteindelijk voor een traineeship bij ABN AMRO. Daar ging een nieuwe wereld voor haar open. "Ik leerde heel snel veel over leiderschap en effectieve samenwerking. Ik ontdekte Covey's "7 Habits of Highly Effective People", oefende mijn beïnvloedingsvaardigheden, leerde hoe je omgaat met managers en hoe je je carrière kunt managen. Dit waren soft skills die ik niet tijdens mijn studie heb ontwikkeld, maar die ik wel echt nodig heb om mijn werk effectief te kunnen doen."
Meer dan alleen wetenschap
Saskia is blij dat ze haar vaardigheden heeft kunnen aanvullen. Ze wil dat meer studenten dezelfde kans krijgen: "Zo vroeg mogelijk in hun leven. Want een goede basis in emotionele ontwikkeling en soft skills geeft mensen het vermogen om zich staande te houden in organisaties. Ook als ze nieuwe uitdagingen tegenkomen. Het verbetert levens, zowel op het werk als privé, vooral voor nieuwkomers op de arbeidsmarkt. Vroeger konden wetenschappers of technische professionals zich een beetje terugtrekken en geïsoleerd werken. In de wereld van vandaag wordt er van je verwacht dat je samenwerkt en invloed uitoefent in organisaties. Niet alleen lokaal, maar ook nationaal en internationaal."
Een grote toekomst
Als ze om zich heen kijkt op de campus van vandaag, ziet ze een ander, meer divers beeld dan toen ze nog studeerde: "Er is een ander type studenten opgestaan. Ze zien er creatiever uit en stralen zelfvertrouwen uit. Ik heb geen idee of dat mijn indruk is of de werkelijkheid, maar zo voelt het wel. En dat vind ik geweldig. Het geeft me veel vertrouwen in de toekomst. Met mijn bijdrage wil ik de nieuwe generatie een extra duwtje in de rug geven. Daarom heb ik met liefde gedoneerd."